简单的说：红包是和蓝宝石都是色美而通透的刚玉。然而古代所称的“红宝石”，却是泛指多种红色宝石，其中包括红色刚玉、红色尖晶石和红色石榴石等。到了科技发达得近代，宝石名称大有了确切的含义，红宝石（英文名Ruby）规定为专指红色的刚玉宝石，其他任何的红色宝石，不管其红的如何鲜艳可爱，都不能称“红宝石”，而只能称作“红色**石”。蓝宝石（英文名Sapphire)一词的演变则更为复杂，即先由泛指各种蓝色宝石 ，变成专指蓝色的刚玉宝石;近年来这一涵义又改变为泛指宝石级刚玉中除红色以外的其余各种（包括蓝色、淡蓝色、绿色、黄色及无色等）刚玉宝石而言。因此，对黄色或无色品种就应分别称为黄色蓝宝石及无色蓝宝石。
     顺便介绍一下，在香港、澳门和台湾的称呼是“刚玉红宝”、“刚玉蓝宝”，或简称“红宝”和“蓝宝”。