由于用纯金制作首饰太柔软，难以镶制出各种精美的款式，尤其当镶嵌珍珠、宝石和翡翠等珍品时容易被丢失，因此，从古代起，人们就知道在纯金中加入少量银、铜、锌等金属以增加黄金的强度和韧性，这样制作而成的金饰，称为饰金。确定饰金中纯金含量的制位叫“金位”，英文是“Karat”，一般译为开，按英文字头也可简称“K”。因此，饰金又称为“K金”。