碧玺又称为电气石，英文名称Tourmaline，是从古僧伽罗(锡兰)语Turmali一词衍生而来的，意思为「混合宝石」。传说碧玺的来历是在西元1703年，荷兰的阿姆斯特丹有几个小孩玩著荷兰航海者带回的石头，并且发现这些石头除了在阳光底下出现的奇异色彩外，更惊讶这些石头有一种能吸引或排斥轻物体如灰尘或草屑的力量，因此，荷兰人把他叫做吸灰石。一直到西元1768年，瑞典著名科学家林内斯发现了碧玺还具有压电性和热电性，这就是电气石名称的由来。一直到现在，碧玺还常在科学上被用于发光强度与压力变化的测定，在二次大战当初，是唯一可以判定核爆压力的物质，现在，则被广泛运用于光学产业。
　　而在中国碧玺这个名词最早出现于清代典籍「石雅」之中：「碧亚么之名，中国载籍，未详所自出。清会典图云：妃嫔顶用碧亚么。滇海虞衡志称：碧霞碧一曰碧霞玭，一曰碧洗；玉纪又做碧霞希。今世人但称碧亚，或作璧碧，然已无问其名之所由来者，惟为异域方言，则无疑耳。」而在之后的历史文献中也可找到称为「砒硒」、「碧玺」、「碧霞希」、「碎邪金」等之称呼。而我们现在称呼的碧玺是我们珠宝行业惯用的名称。传说碧玺也是慈禧太后的最爱。据历史记载，清朝慈禧太后的殉葬品中，有一朵用碧玺雕琢而成的莲花，重量为36两8钱（约5092g）以及西瓜碧玺做成的枕头，当时的价值为75万两白银。
　　另外在日本，某些日本机构研究由於碧玺具有热电性（指在温度变化下，将会在两极产生电荷）及压电性（对碧玺的C轴方向加压，会在两极的部位产生电荷），因此可以产生神奇的疗效，提高自然治愈力，所以碧玺在日本也相当的受欢迎。
　　对宝石而言，碧玺是族群的名称，但若以GIA（Gemological Institute of American）的分类下，碧玺可分为：红色碧玺(Rubellite)、绿色碧玺(Verdelite)、蔚蓝碧玺(Indicolite)、黑碧玺(Schorl)、紫碧玺(Siberite)、无色碧玺(Achroite)、双色碧玺(Bi-Colored)、西瓜碧玺(Watermelon)、猫眼碧玺(Cat’s eye)、钠镁碧玺(Dravite)、亚历山大变色碧玺(Color-change)、钙锂碧玺(Liddicoatite)、含铬碧玺(Chrome)和帕拉依巴碧玺(Paraiba)等十四种。而具有宝石级价值的碧玺几乎都产自伟晶花岗岩，碧玺的产地分布很广，但现在市面上的碧玺大多来自巴西，其他还有坦桑尼亚、肯尼亚、马达加斯加、莫三鼻克、纳米比亚、阿富汗、巴基斯坦、斯里兰卡、意大利、美国加州与缅甸，甚至中国大陆的新疆与云南也有。
　　1768年，瑞典著名科学家林内斯发现了碧玺具有压电性和热电性，所以碧玺又称为电气石。而在中国历史文献中也可找到称为「碧霞希」、「碎邪金」等之称呼，同时碧玺也是清朝慈禧太后的最爱。碧玺的强劲自由能量，能提高处事能力及自信心，并且其特殊的吸收性能量，可吸引爱情及友情的优质频率。
　　据说碧玺晶体的颜色多达15种复色之多，颜色以无色、玫瑰红色、粉红色、红色、蓝色、绿色、黄色、褐色和黑色为主。其中更以通透光泽的蔚蓝色、鲜玫瑰红色及粉红色加绿色的复色为上品。碧玺由於颜色鲜艳、多变而且透明度又高，自古以来深受人们的喜爱。碧玺目前是仅次于钻石、红宝、蓝宝、祖母绿的有色宝石之一。碧玺的品相跟其他水晶相同（其实也跟所有宝石珠宝相同 ^^），都是以颜色光泽、透明度、内含物、缺陷与否及重量作为评价与选购的依据。但由於碧玺具有易脆性，所以在佩戴的时候应注意避免撞击。
　　目前碧玺中以帕拉依巴碧玺价位最高，此特殊霓红蓝绿色调宝石首度在1989年於巴西Paraiba州之小村落Sao Jose de Batalha发现，由於其挖掘不易，晶体不大，加上近年来矿权不清，纠纷不断，价位一直居高不下，尤其在日本极受欢迎，高级碧玺零售价可达每克拉美金2万元。最近在巴西距旧矿约40公里的北里奥格兰德之Parelhas发现新的帕拉依巴碧玺矿，因此在市场争相抢购下，价格再次飚升。至於在台湾的碧玺市场仍以红色和绿色（俗称的西瓜碧玺）最为畅销。其中尼日利亚出产的红碧玺为市场上的热卖货品；而坦桑尼亚的含铬绿碧玺，其鲜艳可比拟祖母绿，也颇受欢迎。