◎玛瑙由隐晶质的SiO 2 ――玉髓组成并具颜色环带（纹带）构成，若无环带构造时则称为玉髓。

　　 ◎玛瑙自古以来一直是一种应用广泛的玉石。在我国，汉朝以前就有“琼玉”和“赤玉”之称，而“玛瑙”之词的出现则源于佛经，因其纹带及颜色“色如马脑”而得名，古代墓葬中常有它的制品。在国外许多地区，传说玛瑙能给佩带者带来愉快和信心，带来上帝的仁慈，以确保他们的胜利和力量。相传它也可以治疗失眠，带来美梦。

　　 ◎在古代，人们常以玛瑙和珍珠来形容高贵。但现代，由于产地、产量均较多，玛瑙被归入中低档宝石。

　　 ◎玛瑙与玉髓品种繁多，颜色及纹带变化多，其中较常见的有：

    ◎玛瑙 即具圆形和层状分布的颜色的玉髓，颜色有红白、黑白等相间变化，人们常以纹带的变化不同冠以“山水玛瑙”、“城堡玛瑙”、“苔藓玛瑙”、“带玛瑙”等。

    ◎缟玛瑙 指具有直线状平行纹带的玉髓，红缟玛瑙为优质品种。如果缟玛瑙出现肉红彩色带或含有白或黑色平行的条带，则称为“缠丝玛瑙”，它被列入可代替橄榄石作8月生辰石的宝石。

    ◎红玉髓 颜色淡红至浓红、无纹带构造的玉髓，其中带肉红色者又称“肉红玉髓”。

    ◎绿玉髓 因含有Ni离子而呈苹果绿或粉绿色的玉髓，也称“澳洲石”，我国又称之“英卡石”。此外，还有呈葱绿色的“葱绿玉髓”、黄绿色的“黄绿玉髓”等、

    ◎碧石 具有红、黄褐、灰绿等颜色、成分不纯、常含粘土矿物的玉髓，按颜色分为“红碧石”、“绿碧石”、“黄褐碧石”等。

　　 ◎玛瑙和玉髓产于火山岩的空洞和裂隙之中（原生矿），也产于沉积岩的砾石层、残积和坡积层中（次生矿），如著名的南京雨花石就是一些玛瑙和玉髓构成的砾石。美国奥立根州州石――雷公蛋中即由玛瑙和玉髓充填而成。
      1、玛瑙和玉髓的评价

　　 ◎有纹带、条带状色纹者方称玛瑙，玛瑙的纹带越清晰、越细致时越珍贵；颜色方面，玛瑙中具纯正的红，蓝色者最佳，绿色者次之，其间色越分明越好；玉髓则要求颜色纯正、艳丽，其中以绿色玉髓品质最佳。

      2、玛瑙和玉髓的鉴别

　　 ◎有纹带的玛瑙最易识别，应以玉髓质地极为细腻均一、不见颗粒、表面教光亮等特征区分之；表面有收缩而无打磨的痕迹，用放大镜观察可见小气泡，用偏光显微镜观察则在正交偏光下不透光，故完全可与玛瑙、玉髓相区别。