手镯，亦称“钏”、“手环”、“臂环”等，是一种戴在手腕部位的环形装饰品。其质料除了金、银、玉之外，尚有用植物藤制成者。手镯由来已久，起源于母系社会向父系社会过渡时期。据有关文献记载，在古代不论男女都戴手镯，女性作为已婚的象征，男性则作为身份或工作性质的象征。此外，在古代社会，人们还认为戴手镯可以避邪或碰上好运气。　　
　　手镯仍可分男用和女用两种。男用手镯是伴随着身份手镯的出现而逐渐流行的，不过在我国男性戴手镯的人仍比较少。
　　手镯的来历在旧时器时代后期，人类戴有装饰品这一事实已由许多中外出土实物得以证实。在出土于维伦多夫的维纳斯雕像中，小小的手腕部，就刻有手镯一类装饰品。在出土于伊斯图里兹的骨雕人像中，也刻有类似手镯的装饰品。在乌克兰迈津出土的实物中，有用猛犸象牙刻的戴有装饰花纹的漂亮的手镯。在里维埃拉海岸的格里?出土的实物中，除了用鱼脊椎骨制作的手镯外，还有用贝壳、牡蛎壳、动物牙齿等制作的手镯。
　　在距今六千年左右的半坡遗址，和位于山东曲阜西夏候?器时代遗址中，考古学家均发现了陶环、石镯等古代先民用于装饰手腕的镯环。从出土的手镯实物来看，有动物的骨头、牙齿，以及石头、陶器等。手镯的外形有圆管状、圆环状，也有两个半圆形环拼合二成的。
石器时代的手镯已具有一定的装饰性，不仅表面磨制光滑，而且有的还在手镯表面刻有一些简单的花纹。商周至战国时期，手镯的材料多用玉石。无论是手镯造型还是玉石色彩，都显得格外丰富。据了解，制作手镯是比较费料的，一件好的和田玉手镯首先看其圆度好不好。例如其外形轮廓是否对称，若是不对称，则影响美观。
　　其次看条子粗细与圈口的关系。一般讲，圈口小，条子相应就要细；圈口大，条子就要粗。例如，圈口内径50mm～55mm，条子径为6mm～8mm；圈口内径56mm～65mm，条子径8mm～10mm为宜。这样的比例就较合适。一般年纪大的人偏爱戴粗条子，年轻人喜欢细条子。　　好的和田玉镯的圈口大小与条子粗细协调美观，加工精细、规整，表面抛光好，手摸上去均匀一致，有润滑感。好的雕刻有图案和纹饰的手镯，雕工精细，抛光到位，图案对称、合理，手感好。
　现在由于和田玉的资源有限，加之和田玉本身的价值就高，所以好一点的和田玉手镯价钱都在数千元以上，上万甚至几十万元以上的也有，但是假如谁说他卖的是羊脂玉手镯，你可一定要仔细了，因为羊脂玉本身价值很高，而且产量很少，一定要注重鉴定。
　　当然，数千元千元也不一定能买到真真的和田玉，现在仿造的手镯的仿真度几乎可以达到以假乱真，普通所说的只要硬度能划动玻璃就是真玉这个说法在仿造品面前就不堪一击了，仿造的也可以划动玻璃，这就要看纹理、光泽、纯度、石纹了，当然还有用别的玉来代替和田玉的，有一种白玉手镯(昆仑山也产白玉)和和田玉手镯很相，不仔细分辨几乎看不出来。还有就是青海玉和俄罗斯玉的白玉手镯同样非常接近与和田玉手镯，品质上乘的如今的市场价格也已经在数千元甚至数万元以上了，所以，假如你要买和田玉手镯的话一定要小心些。

　　对初戴手镯者，还应注重选择手镯内径的大小，过小则会因紧贴腕部皮抵起不舒适之感，甚至影响血液流通；过大则轻易在手摆动过程中脱落而摔坏。对于玉质的手镯，试戴时宜在腕部下方垫上软物(如软垫之类)，以免万一滑落坠地而摔断。
　　在选戴玉手镯时，要能将玉镯戴入4个长手指(即大拇指除外)并至"虎口"处，感觉稍紧一些，然后将玉镯取下，测量一下内径，例如刚好是55毫米，那么，这个尺寸就是适合你的圈口了。有些人喜欢戴得稍松一点，选择时，就选择圈口大1～2毫米，这样便可以较轻易地戴上取下了。也有一些人习惯戴小一些的玉镯，或者戴上就不打算再取下来，这样的话，就可以反过来将尺寸减少1～2毫米。一般在选择时，应先试戴一下。试戴时，可涂些洗洁精或肥皂水在手上，并请人帮助，用点力将玉镯戴进手腕即可。