“祖母绿”这一名称起源于古波斯语“Zumurud”，原意为“绿色之石”，古希腊人称其为“发光的宝石”。肉眼看去祖母绿的光泽较之钻石光泽度有所不如，多色性不明显，非均质体，也比钻石、蓝宝石与红宝石所包含的杂质要多。但因含微量的铬元素而呈现出晶莹艳美的翠绿色，具有其余名贵宝石所没有的玻璃光泽。

据了解，近来祖母绿宝石越来越受到名人名牌的关注，在不久前的奥斯卡颁奖典礼上，影星安吉丽娜·茱莉佩戴的一整套祖母绿宝石惊艳四座，而在本周三北京召开的珠宝鉴赏会上，祖母绿也成为搭配初春名媛新装的重头珠宝。
　　按照香港与广州市场水准来看，虽然现有市场有限，但祖母绿目前的价格已经与钻石、红宝石、蓝宝石达到了一个梯队的水平，属于名副其实的高档珠宝，对于5克拉以下的祖母绿，其价格比同等级的钻石便宜20%到50%。比如1克拉重量、瑕疵较少的祖母绿“裸石”(没有镶嵌进首饰中但经过抛光与加工后的产品)，价格大约在4万元~6万元之间，而同等重量的钻石“裸石”价格则在6~9万元之间。
　　祖母绿市场尚不存在规范的国际市场，收藏祖母绿比收藏钻石难度要大，鉴别真假祖母绿首先是个难题。与钻石的4C规则(重量、净度、颜色与切工指标决定其最终价格)相比较，祖母绿宝石市场的人工合成与优化处理现象泛滥。近年来中国游客去东南亚旅游，就频繁买回来了这类“山寨”祖母绿。
    除了用树脂与玻璃伪造祖母绿的低级“山寨版”，所谓的人工合成，主要是采用水热法和助熔剂法使祖母绿矿石结晶生长到具有商业价值的形状；而优化处理则虽然不改变原矿石结构，但对原品种欠佳的祖母绿进行了物理加工，比如浸油处理、浸色处理与覆膜处理。虽然说采用祖母绿原矿石加工后的宝石也可以被称为泛祖母绿产品，但几乎没有什么收藏价值。
    事实上祖母绿的评价与选购是有一定的依据的。如若不然，很容易选到赝品。
    首先颜色、透明度、净度和重量。天然祖母绿主要有哥伦比亚祖母绿、乌拉尔祖母绿、巴西祖母绿和津巴布韦祖母绿等。颜色多呈透明、鲜艳的翠绿色、淡黄绿色等。外貌柔绒状，包裹体常见。在偏光器中明亮，转动360度时有四次明暗变化，为非均质体。二色镜下多色性不明显。滤色镜下呈粉红色。祖母绿较脆，怕高温，遇火会褪色，在高温下容易炸裂，佩带和保存时要十分注意
祖母绿与相似的天然绿色宝石、合成祖母绿、赝品的区别。与其相似的天然绿色宝石有萤石、绿碧玺、磷灰石、翡翠、绿色蓝宝石、含铬钒钙铝榴石；人造祖母绿及仿制品有合成祖母绿、绿柱石三层石、箔衬祖母绿、注油祖母绿等。其区别如下：萤石，微带蓝的绿色，均质体，硬度小，为4，密度3.18 克/立方厘米，大于祖母绿，荧光浅蓝色。绿碧玺，深蓝色绿碧玺处理后改为纯正的绿色，二色性明显，双折射率高，为0.18，密度大。磷灰石，微带蓝的浅绿磷灰石，有蓝的色调，硬度较小，为5，折光率较大，为1.632-1.667，紫外线下发磷光。翡翠，优质半透明翠绿色翡翠较似祖母绿，但翡翠具有纤维交织结构，有较细的纤维，祖母绿无此结构。此外含铬钒钙铝榴石，翠绿色，均质体，强的亚金刚光泽。合成祖母绿，助熔剂生长法和水热法合成，颜色浓艳，紫外线下有较强的红色荧光，滤色镜下呈鲜明的红色。还有绿柱石三层石、箔衬祖母绿、注油祖母绿等经仔细观察和鉴定均可与祖母绿相区别。

所以总体来说,鉴别祖母绿大致可以归结为三点． 一是看价格，但凡去正规商家购买祖母绿，无论国内国外，都极少出现5000元人民币以下的单品。　二是看平滑度与颜色，理论上颜色越深沉、裂痕杂质越多的宝石越可能是祖母绿。第三种就是受热法，可用台灯或热针靠近产品，使之受热，如果有油从裂隙中渗出，或用棉纸或镜头纸擦拭发现有明显油迹，则证明其是经过了优化处理的。而且，业内人士告诉我们，每种宝石都有其规范的切工方式，比如钻石的最佳折射率切工方式就是圆形切工，而祖母绿的最佳切工方式则是正方形切工。