1920年，日本最先开始养殖淡水珍珠，用珍珠母蚌，将其切碎，以极不规则的蚌内混杂物做插核材料，植入需要养殖淡水蚌体内，虽然获得成功，但所产珍珠品种不佳。

       到了1940年，日本养殖者总结前期养殖淡水珍珠的经验教训，改用外套膜(即蚌肉)做核，植入珍珠蚌母体内获得成功。于是，日本淡水珍珠养殖业发展很快，到20世纪60年代，日本年产珍珠数十吨，成为当时世界上生产珍珠最多的国家。