红宝石是仅次于金刚石的一种名贵宝石，它的成分是氧化铝，矿物学上属于刚玉簇矿物，硬度９度，仅次于金刚石，常呈红色、粉红色。因其颜色鲜艳而深受人们喜爱，在国内外市场上，红宝石首饰一直比较走俏。但是，世界上的天然红宝石的产地、产量均比较少，含矿率很低，每一吨原矿中，含有一颗红宝石就很不错了。一克以上的优质品更是很难见到，因此红宝石愈发显得稀缺和珍贵。特别是高档的和大颗粒的红宝石更是“凤毛麟角”，成了稀世之宝。到目前为止，世界上最大的“鸽血红”红宝石重５５克拉，仅见到一颗；世界上最大的红宝石“那瓦大红宝石”也仅出土一颗，原重１８７０．１克拉；后被切成４９６克拉的深红色宝石。 　　正因为天然的红宝石较为稀少，供不应求，因而人们就用类似的红色宝石矿物充作红宝石制作首饰，一般的人是识别不了的。免不了也会上当受骗，这就需要掌握识别真假红宝石的知识。能充作红宝石的天然红色矿物基本有三种，一是红色尖晶石，二是红色电气石，又红碧玺，三是红色的石榴石。在清代，不同官职的官员用不同颜色的宝石作顶戴标志，其中一品官的帽顶子即用的是红宝石。但真正的红宝石不够用，就用红色尖晶石或红碧玺而替代。当时，人们不懂得区别真假红宝石，因而就“弄假成真”。英国有一顶王冠镶了一颗大颗粒的“黑王子红宝石”，实际上也是一颗大颗粒尖晶石。
　　区别真假红宝石，光靠眼睛观察不行，必须进行必要的测试。一是测成分，红宝石成分是氧化铝，而红色尖晶石成分是含镁的硅酸盐，红碧玺是含锂、铍的硅酸盐，红色石榴石是含镁铝的硅酸盐，可到岩矿测试单位作无损伤检测。其次进行光学测定，红宝石有二色性，尖晶石和石榴石没有；红碧玺有热电性，用手擦之可生静电，并能吸附小纸屑等，红宝石则没有；在紫外光照射下，红宝石发荧光，红碧玺和石榴石不发荧光。