欧泊的英文名称为Opal，源于拉丁文Opalus，意思是“集宝石之美于一身”，或来源于梵文Upala，意思是“贵重的宝石”。中国的“欧泊”一词，是根据英文音译过来的。

    从古老的时代起，人们就对欧泊石情意深长。罗马人把欧泊石比喻为恋人心中美丽的天使——比特之子。阿拉伯人则相信欧泊是从闪闪发光的宇宙掉下来的，而古希腊人则认为拥有欧泊就有预知末来的灵性。欧泊石仿佛是宝石世界的精灵，在同时闪烁出鲜红、深蓝、橙黄等七彩的颜色，而在不同的方向观察，这些颜色还会变化或移动，真是神奇极了。目前在美国，欧泊石作为10月份的诞生石，是安乐祥和的象征。

    在国际市场上，欧泊宝石的价格和五大高档宝石很相近，高质量的宝石级欧泊的价格甚至可超过相应红宝石的价格，这一点也足以证明欧泊石的珍贵。日本人就把欧泊作为七大宝石之一。

    欧泊的成因类型有古风化壳型和火山热液型两种矿床。澳大利亚是欧泊的最主要产地，欧泊堪称澳大利亚的国宝。澳大利亚最著名的产地是新南威尔士洲的闪电岭、白崖、南澳大利亚的库勃彼德及昆士兰洲的奥帕顿地区。除此之外，墨西哥，巴西，美国，洪都拉斯，日本等地也有零星的开采，但无论从质量还是数量上都无法和澳大利亚的相提并论。