化学组成 SiO2。三方晶系，晶体呈六方柱紫金山天文台状，柱面具横纹，有左形和右形，双晶很普遍。硬度 7。晶体内常含不规则或羽翅状气液两相包体。是水晶家族中身价最高的一员，因为水晶晶体内含有Mn、Fe3+而呈现紫色。透明，在二色镜下观察具有明显的多色性。紫晶的颜色长期被认为是混入高价铁或锰、钛等色素元素所致；但当加热到 240 ～ 270 ℃时，紫色便消退变为黄褐色、褐色；而经伦琴射线照射又可恢复原有紫色，故有人认为是内部原子排列状态的某种 缺 陷所引起的 光学现象。
　　人工合成紫晶，其颜色均一，不含气液包体；天然紫晶的颜色分布不均，呈不规则片状展布，并常含气液包体。紫晶主要形成于较低温度和压力条件下的热液矿脉中。
　　紫晶最有价值的色彩是深紫红到紫红色。由于它的美丽的紫色，所以一直是最受人喜爱的玉石品种，有“玉石之王”的美誉。国际宝石界把紫晶定为“二月生辰石”。除了其颜色高雅外，古人认为紫晶能促进人们互相谅解，以诚相待，保佑人们万事如意，岁岁平安，且能抵抗传染病及抑制邪恶的念头。紫晶有“诚实之石”的美誉。
　　紫晶的用途很广。常用来做玉雕刻品和戒面。据说罗马教堂的主教也常佩戴紫晶戒指，以避邪恶。威尔士公主头冠上有一圈珍珠和高质量的紫晶。相传凯撒大帝狂热地追求紫晶，曾派几千个人专程去乌拉尔矿山寻找这种矿石。
　　传说紫晶最出名的功效是能治癫痫症或者阻止酒鬼。紫晶醒酒的掌故是从古希腊酒神巴库斯（Bacchus）那儿传来的。据说月亮、贞洁女神狄安娜（Diana）有一次冒犯了酒神巴库斯，他为报私仇，宣布要让他所遇到的第一个女人被老虎吃掉。恰在这时，一个漂亮的少女紫晶（Amethyst）经过他的小道，酒神便唤一只凶恶的老虎冲向紫晶，危难之中她求救于贞洁女神狄安娜，狄安娜把她救出，为保护她将她变成了一块纯洁干净的石头。酒神巴库斯看到这一切，突然醒悟，为了表示歉意，将葡萄酒倒在紫晶石化的躯体上。由于该传说与酒神巴库斯有联系，因此长期以来人们坚持认为用紫晶杯子喝酒，即使喝酒过量，也能使喝酒者免于喝醉而失去理智。
　　20世纪初，曾在巴西发现过一颗惊人的紫晶样品，长33英尺，宽5.5英尺，重约35吨，呈面包状，真可谓世界紫晶之最。
　　世界上高质量紫晶的主要产地有巴西、乌拉圭。