200多年前，在南美洲葡萄牙的殖民地巴西内地，发现了金刚石矿。当时的葡萄牙国王为了垄断这些宝藏，规定居民凡采到重20克拉以上的宝石金刚石必须上交给皇家，如果隐瞒将处以重罚。到了18世纪的年代初，在巴西东部的米纳斯吉拉斯州，有三个因犯重罪而被终身流放在这个人烟稀少地区的犯人，被迫从事开采金刚石矿的艰辛劳动。

    在公元1798年的一天，幸运似乎向这三个犯人招手了，他们在沿着阿巴依戴河找金时，突然发现一块几乎有鹅蛋那样大的砾石，它无色透明而略带微蓝，三个犯人认为可能是金刚石，经过商议便拾了回来。不管何人何时，发现如此大 块的宝石金刚石，都是一件了不起的大事。于是三个犯人决定把金刚石交上去，希望由于这一功劳而得到国王的赦免。但是，犯人想见当地官员是不容易的，又怕被别人骗走了宝石。 三人商议结果，去请当地神甫帮助。神甫倒是个好人，经过一番联系，终于将这块奇珍交到了葡萄牙驻巴西总督手中。面对这样大的一块金刚石，总督不敢相信它是真的，于是找来 宝石专家进行鉴定。结果是惊人的，它不仅是一块真正的宝石金刚石，而且是当时世界上最大的宝石金刚石(库利南的发现比它晚100多年)。经过这样一番周折，这块珍贵的宝石送到葡萄牙王宫中。由于发现巨大宝石的功劳，三个流放犯被赦免，协助他们的神甫获得了一笔传教费作为奖励。

    这块宝石金刚石重达1680克拉，因为它发现于阿巴依戴河的河滩上，故最初按地名命名为“阿巴依戴”，后来。因归葡萄牙王族所有，又以王族的姓来命名，改称“布拉冈斯”。 布拉冈斯进入葡萄牙王宫之后，就从此销声匿迹了。据传闻，它被加工琢磨成了一块巨大的钻石，重660克拉，如果真是如此，那它将是世界第一大钻，因为“非洲之星第I”也仅重530.2克拉，据说在60年代；美国宝石研究所曾向葡萄牙政府打听金刚石布拉冈斯的经历，可并未得到任何答复。