首饰是一种古老的袋饰工艺品，狭义的“首饰”一词，原是指头上的装饰品，并且是对一个人有地位的表示，但随着历史的发展，首饰的含义起了很大的变化。今天我们所指的广义的“首饰”，不仅可指佩戴在人体许多部位的饰品，还包括供陈列用和以观赏作用为主的工艺品——称“摆件首饰”。
首饰按材料划分有贵金属首饰、仿金首饰和珠宝首饰；按用途划分为：摆件首饰、挂件首饰、时装首饰和婚礼首饰；按使用对象划分有：男性（男装）首饰和女性（女装）首饰。
佩戴首饰可起以下作用：1、具有美化装饰作用；2、具有象征意义，如钻石首饰象征坚定、纯洁等；3、具有纪念意义，如各种诞生石首饰、订婚结婚戒指；4、具有表现个性的作用；5、具有实用价值：如领带夹、袖扣等；6、具有特殊作用：如保健戒指、磁疗项链、手镯、印章戒指等。
评价首饰是否名贵要考虑三个因素：第一个因素是质料的好坏。珠宝的质料主要应从颜色和透明度两方面考虑；第二个因素是加工的精度；第三个因素是市场的需求，需求量大于出产量，则价格上升，反之则下降。