刚玉：氧化铝矿物，在已知天然物质中其硬度仅次于金刚石；较佳的品种是蓝宝石和红宝石，而与氧化铁及尖晶石的混合物称为刚玉砂。在自然界中，刚玉分布广泛，呈圆柱形晶体、大块体或圆颗粒产于火成岩、沉积岩及变质岩中。富刚玉矿床产于缅甸、斯里兰卡、泰国、印度等地。刚玉很容易风化成其他含铝矿物，如珍珠云母、黝帘石、夕线石和蓝晶石。除了作为珍贵宝石外，在精密的机械装置（如钟表和马达等）中还用刚玉作轴承，同时还是许多耐火材料的重要成分及工业磨料。大多数工业用的刚玉是人造的，人造刚玉也叫熔凝铝氧等名称。它们与天然刚玉具有同样的硬度和强度。制造刚玉的方法是用主要含氧化铝的铝土矿石在电弧炉中通电，产生高热，使铝土矿熔化和净化。当其凝固时，便产生最纯的又大又洁白的晶体；不太纯的成为细小且近于黑色的晶体；一般产品是半透明红褐色。如果制造宝石级刚石，则需要在氢氧火焰中使刚玉的生长受到控制，以使其缓慢增生而成，称为维尔纳叶法。