1.祖母绿的英文名称为Emerald，起源于古波斯语，后演化成拉丁语Smaragdus，大约在公元16世纪左右，成为今天英文名称。祖母绿又叫“吕宋绿”、“绿宝石”。古希腊人称祖母绿是“发光”的“宝石”是名副其实的“绿宝石之王”。

祖母绿是一种含铍铝的硅酸盐，其分子式为Be3Al2[Si6O18]，属于绿柱石家族中最“高贵”的一员。属六方晶系。晶体单形为六方柱、六方双锥，多呈长方柱状。集合体呈粒状、块状等。翠绿色，玻璃光泽，透明至半透明。折光率1.564-1.602，双折射率0.005-0.009，多色性不明显。非均质体。硬度7.5，密度2.63-2.90 克/立方厘米。解理不完全，贝壳状断口。具脆性。
2.除祖母绿、海蓝宝石外，其它颜色的宝石级绿柱石统称为绿宝石（Greem gem）。由于含痕量或微量过渡族元素常使绿柱石呈现不同的颜色。
（1）黄色绿宝石（亦称金色绿柱石）：英文名称为Heliodor，源自希腊语，意思是“太阳”。它是一种绿柱石的透明晶体，由于其化学成分中含有铁而呈黄色、金黄色、淡柠檬黄色。玻璃光泽。折射率1.570-1.575，双折射率0.005。具有弱绿黄色至黄色的多色性。硬度7.5，密度2.68-2.70克/立方厘米。韧性良好。

（2）玫瑰绿宝石（亦称红色绿柱石或铯绿柱石）：英文名称为Morganite，取名于美国宝石爱好者J. P. Morgan的名字。它也是一种绿柱石的透明晶体。因含锂、铯或锰而呈桃红、玫瑰红色。晶体多呈不规则板状。颜色具明显分带现象。玻璃光泽。折光率1.572-1.592，双折射率0.006-0.008，随铯含量而递增。多色性显著，淡红到深蓝红。硬度7.5，密度 2.71-2.90克/立方厘米。紫外线下发出的荧光呈弱的亮红色。韧性良好。

此外，还有紫晶绿宝石（亦称紫红绿柱石），是一种紫红色的绿柱石，颜色很像水晶；海蓝绿柱石，是一种黄绿色的绿柱石，颜色很像黄绿色的橄榄石；透绿柱石为一种无色透明的绿柱石；暗褐色绿柱石，是一种具有星光效应和古铜闪光的绿柱石。

3.绿柱石的化学组成为Be3Al2[Si6O18]，晶体属六方晶系的环状结构硅酸盐矿物。晶体常呈六方柱，柱面上有纵纹，集合体有时呈晶簇或针状，有时可形成伟晶，长可达5米，重达18吨。多为浅绿色，成分中富含铯时，呈粉红色，称为玫瑰绿柱石；含铬时，呈鲜艳的翠绿色，称为祖母绿；含二价铁时，呈淡蓝色，称为海蓝宝石；含三价铁时，呈黄色，称为黄绿宝石。玻璃光泽，解理不完全。摩氏硬度7.5-8，比重2.6-2.9。

绿柱石主要产于花岗伟晶岩中，云英岩及高温热液脉中也有产出。绿柱石是炼铍的主要矿物原料，色泽美丽者是珍贵的宝石，如祖母绿、海蓝宝石。