橄榄石这个名词，是直接来自法文PERIDOT,旧的法文也是PERIDOT,字的出处并不太清楚，在13世纪的英国，曾用PERIDOTA一字，以后才演变为PERIDOT。

    古罗马的哲学家普林尼曾用CHRYSOLITE一词，这个字是来自希腊文，是“金色”和“宝石”的意思，是用来形容黄水晶，黄玉的，但今天，在欧洲常常用于黄绿色及绿黄色的橄榄石。

    象其它许多宝石一样，橄榄石也有不少有趣的传说，和带有传奇色彩的故事。古时候称橄榄石为“太阳石的宝石”，这种与太阳相联系，很可能与当地人们的信仰有关，他们相信橄榄石所具有的力量，象太阳一样大，可以驱除邪恶，降服妖术。为了展示它作为护身符的力量，橄榄石常常被镶在金子上，佩戴这种护身符，可以消除夜间的恐怖。但如果被用作驱逐邪恶念头的护身符，橄榄石需系在驴的鬃毛上，佩戴到左臂上。如果橄榄石被磨成粉末，它可以作为药，用来治疗气喘病，如果放到舌头底下，可以减轻因高烧引起的干渴。

    橄榄石是8月的生辰石，它与缠丝玛瑙互为替代石。

　古时候称橄榄石为“太阳的宝石”，人们相信橄榄石所具有的力量像太阳一样大，可以驱除邪恶，降伏妖术。橄榄石颜色艳丽悦目，为人们所喜爱，给人以心情舒畅和幸福的感觉，故被誉为“幸福之石”。国际上许多国家把橄榄石和缠丝玛瑙一起列为“八月诞生石”，象征温和聪敏、家庭美满、夫妻和睦。橄榄石常用来做胸针、指环、耳坠等，为珠宝市场上常见的中档宝石。

　　世界上最大的一颗宝石级橄榄石产于红海的扎巴贾德岛，重310克拉，现存于美国华盛顿史密斯学院。在俄罗斯莫斯科金刚石库中，保存有一粒产于红海的橄榄石，重192.6克拉，颜色鲜艳，纯净透明，是1096-1291年十字军东征巴勒斯坦时掠夺的。我国河北省张家口地区万全县大麻坪发现的橄榄石，重量236.5克拉，取名为“华北之星”，是我国橄榄石之最。

　　橄榄石主要产生于含硅量较低的基性火山岩中。世界上橄榄石的主要产地有红海的扎巴贾德岛、缅甸的抹谷、美国、巴西等地区。我国河北、吉林是世界优质橄榄石产地。